El grupo de investigación sobre la utilización de biopolímeros en la obtención de geles en forma de micro-esferas y su aplicación en la remoción de iones de metales pesados y colorantes de diferentes efluentes industriales se comenzó a formar desde el año 2002. El 2004 los integrantes del grupo Nelson Tapia y Holger Maldonado viajaron a Francia por invitación del Dr. Eric Guibal, investigador del instituto de medio ambiente de la Escuela de Minas de Ales, para recibir un entrenamiento sobre el uso del biopolímero quitosano en la separación de iones de Pb (II) a patir de una solución acuosa y la elaboración de membranas de quitosano. El grupo de investigación, después de esta experiencia, decidió investigar la obtención de geles en forma de micro-esferas a base de diferentes biopolímeros tales como: Alginato, quitosano, pectina, gum de tara y mezcla de estos biopolímeros a través de reacciones de entrecruzamiento y su aplicación en la remoción de iones Cu (II). Hemos sido los primeros a nivel internacional en entrampar nonopartículas magnéticas dentro de las micro-esferas de quitosano y alginato y su aplicación el la separación de Cu (II) por campos magnéticos. También hemos entrampado agentes quelantes dentro de la micro-esferas.